Robotic Pulmonary Lobectomy Early Operative Experience and Preliminary Clinical Results

Abstract

Summary: Background: Robotic surgery represents the most advanced development of minimally invasive surgery. We are currently using a robotic system to test the applicability of this technique to standard and advanced thoracic procedures. We report our experience in five patients in whom a video robotic lobectomy (VRL) was attempted.Methods: All patients had peripheral pulmonary opacities: three of these were bronchogenic carcinoma (stage I), two were typical carcinoid lesions. Surgical access was gained via two stab incisions and one short lateral incision, which was made for specimen delivery and was used without rib separation.Results: There were no major intra-operative complications and all patients recovered uneventfully. Two procedures that began with the robotic technique were completed by a minimal thoracotomy. In each case no technical operative mishaps were caused by the manoeuvres of robotic arms.Conclusions: VRL is technically possible. This preliminary study supports the development of robotic surgery in the field of thoracic surgery. Our experience also indicates that considerable improvements are necessary to allow major procedures such as pulmonary lobectomy to be safely and expeditiously performed using the robotic approach. Zusammenfassung: Grundlagen: Die Roboterchirurgie stellt eine Weiterentwicklung der minimal-invasiven Chirurgie dar. Zur Zeit werden Robotersysteme hauptsächlich benützt, um ihre Anwendung bei verschiedensten Eingriffen zu erproben und die Geräte zu verbessern. Es wird über unsere Erfahrungen mit video-assistierten Roboter-Lobektomien bei fünf Patienten berichtet.Methodik: Alle Patienten wiesen einen peripheren Rundherd auf (drei Bronchuskarzinome im Stadium I, zwei typische Karzinoide). Die chirurgischen Eingriffe erfolgten über drei Trokarinzisionen und eine kurze laterale Hilfsinzision.Ergebnisse: Es gab keine größeren intraoperativen Komplikationen, und alle Patienten wurden nach jeweils komplikationslosen postoperativen Verlauf entlassen. Die Operationszeit betrug im Durchschnitt drei Stunden. Zweimal war ein Konvertieren zum offenen Vorgehen über die jeweils minimal erweiterte Hilfsinzision notwendig. In keinem Fall kam es zu einem vom Roboterarm technisch verursachten Zwischenfall.Schlußfolgerungen: Roboter-Lobektomien sind technisch möglich. Auf Grund der von uns gemachten Erfahrungen befürworten wir die Weiterentwicklung der Roboterchirurgie im Rahmen der Thoraxchirurgie, um auch größere Eingriffe (z. B. Lobektomien) schneller und sicherer zu gestalten.